首先,塑料是高分子化合物的一種,也就是說,它是由許許多多的小分子之間發生聚合反應得到的分子量非常大的化學物質,發生聚合反應的小分子我們稱之為單體。例如常見的塑料聚乙烯,它的單體在常溫常壓下是一種氣體——乙烯。在合適的條件下,無數的乙烯分子互相拉起手來,就得到了聚乙烯。值得注意的是,單體經聚合反應變成塑料后,通常并非直接得到成型的塑料制品,而是先被加工成粉末或者顆粒。實際塑料制品生產加工過程包含原材料生產和塑料制品加工兩個環節。生產企業只負責讓乙烯分子互相之間發生反應,得到聚乙烯的粉末或者顆粒。之后,這些粉末或者顆粒會交給加工企業,由它們負責生產出形狀各異的聚乙烯制品。
圖中塑料加工的一種常用方法:擠出成型。塑料的粉末或者顆粒被加入擠出機并被加熱,熔融態的塑料在轉動的螺桿的帶動下向前移動,通過模具后冷卻成型。
還需要值得關注的一點是,結晶過程。塑料分子相當于成千上萬的小分子連接起來,因此當溫度降低時,它們結晶的速度要比小分子慢得多。而且,即便延長時間,也很難看到一塊塑料全部變成晶體。絕大部分塑料不僅結晶很慢,而且很難讓全部的分子都形成晶體,例如聚丙烯這種常見的塑料只有50~60%的分子能夠形成晶體。
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素材來源:中塑在線